Чайная культура России

Как пили чай в России?

Семейные чаепития у самовара. Связки баранок, печатные пряники, дымящиеся чашки на блюдечках, мелодичное постукивание ложечки, размешивающей сахар. Кажется, эта традиция уходит корнями в глубокое прошлое. Но нет, мода на чай начала зарождаться во времена Екатерины II, а простые люди узнали и полюбили этот напиток только в 19 веке. 

Исследователи старины обнаружили факт, что еще в 13 веке купцы привозили в Москву чай. Известно, что в 1638 году Михаил Федорович Романов получил из Монголии в дар 4 пуда чая. Его стали применять, как лекарство. Спустя 27 лет «китайская трава» помогла его сыну, Алексею Михайловичу, вылечить живот.  В 1689 году был заключен Нерчинский мирный договор с империей Цин и в Кяхте был открыт пункт меновой торговли, где драгоценное «лекарство» меняли на сибирскую пушнину.

Чайная культура при царской России

Петр I, как известно, предпочитал кофе. А вот Екатерина II любила почаевничать и взяла торговлю с восточным соседом под личный контроль. При ней поставки из Китая выросли в разы. Караваны шли 16-18 месяцев, ведь надо было преодолеть и пустыню Гоби, и сибирскую тайгу, и продолжительный водный путь до Нижнего Новгорода. Цена напитка из Поднебесной была заоблачной. Пока за дело не взялись русские купцы.

Одним из первых был Петр Кононович Боткин. Предприимчивый купец лично поехал в Кяхту и договорился менять сукно со своей мануфактуры на чай. Товарищество чайной торговли «Петра Боткина сыновья» имело магазины в Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, представительства в Ханькоу, Шанхае и даже в Лондоне, где закупался индийский и цейлонский черный чай для дворян, а также свекловичные плантации и сахарное производство. Не менее известные купцы Перловы имели магазины по продаже своего чая не только в России, но и в Берлине, Вене, Варшаве и даже Париже.

Почему чай стал таким популярным? Возможно, дело в его способности поднимать жизненный тонус и настроение, придавать сил. В православной России алкоголь был запрещен во время постов, и чай оставался единственным стимулирующим напитком. Существовало три различных традиции чаепития: дворянская - по английской моде, с молоком, купеческо-мещанская – с самоваром, вареньем и калачами, и трактирная, где чай часто сочетали с алкоголем. 

В середине 19 века были сделаны попытки культивирования чайного куста в Грузии в районе Батуми. Но качество «кавказского чая» было очень низким.

Как употребляли чай в СССР?

В 1917 году грянула революция. Все запасы чая были национализированы. На целых шесть лет алкоголь был под строгим запретом: какое пьянство, надо было страну удержать. Новые власти бесплатно поставляли чай в армию и для рабочих на заводах. Наши вожди очень любили этот напиток. В 1920 году был создан Ансеульский НИИ чайной промышленности. Началась селекционная работа, плантации появились в Азербайджане, Западной Грузии и Краснодарском крае. В лучшие годы чайная промышленность СССР обеспечивала ¾ потребностей страны и даже экспортировалась в страны СЭВ.

В СССР пили, в основном, черный чай: с ломтиком лимона, с конфетами и печеньем. Этим напитком почти всегда завершалась трапеза. И гостей им обязательно угощали.

Чай в граненых стаканах с подстаканниками был непременным спутником путешествующих. В каждом вагоне поезда дальнего следования топился титан, а проводники разносили горячий напиток с кусочками сахара. 

Самым качественным был индийский байховый чай в упаковке со слоном, но его было трудно достать. Отечественный зеленый чай был крайне низкого качества и спросом почти не пользовался, а купить китайский жасминовый чай было сродни чуду.

В 90-е годы наши соотечественники с удивлением узнали, сколько сортов чая существует в мире. Поначалу бешеной популярностью пользовались дешевые ароматизированные чаи. Но вскоре появились клубы, в которых устраивали чайные церемонии. Именно там можно было узнать, каким должен быть качественный чай.